"Ich, mein Herr, bin nicht mehr von demselben Namen", verbeugend nennt er sich "Killalusimeno", "Buonarotti", "Scardanelli". So wird Friedrich Hölderlin, vielleicht mit Ausnahme vor der Familie Zimmer, deren "stiller Gast am Herd" er ist, seinen bürgerlichen Namen bestreiten.
Hölderlin kommt 1807 in die Pflege des Schreinermeisters Ernst Friedrich Zimmer. 36 Jahre lang, die Hälfte seines Lebens, wird er im Haus am Neckar wohnen. Seit 1806, nach 231tägigem Zwangsaufenthalt in der Tübinger psychiatrischen Universitätsklinik, dem "Clinikum", ist er vor der Welt "entmündigt".

Nur wenige Zeitgenossen erkannten ihn als den "größten Lyriker"; das Diktum vom unbekannten, verschollenen, vergessenen Dichter wurde zur Schablone für das ganze 19. Jahrhundert. Die Prognose von Karoline von Woltmanns 1843 sollte eintreffen: Hölderlin werde "am literarischen Himmel aufsteigen [...], wenn Deutschland Dichter von seiner Großartigkeit der Begriffe und Einfachheit des Ausdrucks vertragen kann". Und ich denke, es ist nicht zu viel gesagt: er sollte unserem Jahrhundert vorbehalten bleiben.
Mit der Entdeckung des Spätwerks Hölderlins durch Norbert von Hellingrath, geschieht um 1910 ein Epoche machender Einschnitt in der Hölderlin-Rezeption, mit dem sich die Namen Stefan George und Karl Wolfskehl verbinden. Der vierte Band der historisch-kritischen Ausgabe Hellingraths enthält das Kernstück, "Herz, Kern und Gipfel des Hölderlinischen Werkes, das eigentliche Vermächtnis" - die Oden, Elegien, Hymnen, Fragmente, die Pindar - und die Sophokles-Übertragungen. Rund eineinhalbtausend bis dahin unbekannte Verse sind darin versammelt, Verse, die mit dem Makel des Krankhaften belastet waren.